TPU(熱可塑性ポリウレタン)とは？

しなやかで弾力があり引張や引裂にも強いと言われるTPU(熱可塑性ポリウレタン)はブチルゴムのような使い勝手ながらも薄く軽量なインナーチューブを作ることができ、数年前からロードバイクやMTBなどに加えてBMXシーンにおいても愛用するライダーが増殖している注目の素材です。自転車関連商品の他にはスマートフォンのケースやシューズのソールなどにも利用されている身近な素材でもあります。

ライディングの軽快感がマシマシ

ライディング時には常に回転して重量や遠心力を体感しやすいホイール周りが軽量化されるため日頃からライディングを楽しむライダーにとっては体感しやすく、バースピンも180もテールウィップも交換前に比べて明らかに軽快になることを実感するはずです。

幅は2.25″〜2.40″に対応

ZENではストリートBMXライダーの中で使用率の高い幅2.25″〜2.40″のタイヤにフィットするサイズを展開。

別売りのPATCH KITを使用すればリム打ちなどで空いてしまった穴も修理可能です。

大内 悠摩の使用例

■テスト時の仕様

もちもちとした弾力とグリップ感を好んで低い空気圧でライディングする大内は、サイドウォールが薄くてしなやかな100PSI仕様のACTIVATEタイヤと組み合わせて前後輪でテスト。

ホイール外周が軽量化されたことで車体全体の動きが軽快になったことを感じたほかバースピン時のバーの回しやすさも体感したそうで、ライディング全体が楽になったと感想を述べていました。

このチューブの使用中に先の尖った大きな石へドロップインする際にリム打ちしてパンクした他、速度の高いフェイキーからキャブ戻りの際に前輪が強く路面に引きずられた時にタイヤのビードがリムから外れチューブに穴を開けたことがありました。

100PSI仕様のACTIVATEタイヤはケーシング数を高める(120TPI)ことでサイドウォールを薄くしているため、比較的高い空気圧でライディングすることが想定されたタイヤです。大内のように40PSI前後の低圧でライディングすることが多い場合は、サイドウォールが厚めに設計されているタイヤを使用するとリム打ちやビード外れの頻度を抑えることができるでしょう。

松元謙の使用例

■テスト時の仕様

丁寧かつカチッと正確なバイクコントロールが特徴のマツケンは、120TPIながらもサイドウォールに強度がありレッジでのグラインドも安心なPREDATOR(プレデター)タイヤを長く愛用してきており、後輪にULTRA LIGHT TUBEを装着してテスト。

後輪のみのため車体を持ち上げた際の軽量感こそ強く感じなかったものの、ペダルのこぎ始めやその後のホイールの転がりについて今までのチューブでは得られなかった軽さを感じたようです。

また好みの空気圧にセットするとパリッとした乗り心地になり、それがさらに軽快感を誘うとのこと。くわえて路面の細かな凹凸で微妙な変形を繰り返すタイヤの様子も分かりやすくなったと話しています。

田中海到の使用例

■テスト時の仕様

長年ゆったりとした姿勢でBMXに向き合ってきた田中海到は、それほどタイヤに負荷をかけずに乗っていたこともありパンクを心配せずにテスト品を使用することができたとのこと。

これまで使用してきた一般的なブチルゴムチューブに比べるとタイヤが少し跳ねる印象を受けたものの決して乗りにくくなったわけでなく、むしろ前後合わせて200グラムの軽量化の恩恵を感じたことの方が大きかったそうです。今までと同じことをしても軽量なだけ動作に余裕があり深みが生まれるとも。

また、楽で疲れにくくなったことがシンプルに大きなこととも言います。

田村 健の使用例

日本のBMX黎明期よりプロBMXライダーとして活躍。SAL protection代表。現在もトレイル中心のBMXライフを楽しむライダー。

■使用時の仕様

トレイルやパークをメインに乗っています。
まず感じたのは同じギア比でも漕ぎ出しがとても軽くなり、ジャンプまでの助走区間でスピードがのり易く、余裕が出て足が合うようになりました。ジャンプから飛び出したタイヤノイズが若干音が高くなった気がします。通常のゴム製のチューブと違うのは同じ気圧だと少し跳ねるようなイメージ。なので以前より少し空気圧を下げてます。タイヤの転がりも確実に良くなっているので、同じタイヤセッティングでも確実に速くなりました。使い始めて約1ヶ月半ですがエアー漏れもなく良い感じです。オススメします。

湯浅 マオの使用例

大阪発のドメスティックBMXブランドTARAREBA BMXの一員。同じくTARAREBAのチームライダーT-GONとのダブルネームでリリースされたシグネチャーフレームは記憶に新しく、大阪・関西を代表するBMXライダーの一人。

■使用時の仕様

普段使用しているブチル製チューブよりもTPUチューブは伸びが少なく張りが強いと感じたので、装着する前に程よく空気を入れて形を作ってから、少し空気を抜いて取り付けをしました。

TPUチューブはかなりデリケートなものと初めは思っていたけど、ブチル製チューブのものと取り付けの工程に大きな違いはないかと。

走ってみて、まず転がりがブチル製チューブと比べて違うと思った。言葉じゃ言い表しにくいけど、転がりが軽くて、TPUチューブを使ったことのなかった自分からすると新しい感覚でした。自分が好きなウォールライドや、助走の際の漕ぎ味が気持ちい。
そして何より以前と比べて車体が軽くなった。笑

とりあえず試してみて損はないし、試してみないと分からない感覚があるかなと。
それと、自分的にバルブ部分が黒いのが嬉しい。笑

岡本 大輝の使用例

© ムラサキパーク立川立飛・松元

ムラサキパーク立川立飛のサポートを受けながら、ストリート・パークライディングを隔てなくこなす若干15歳の若手。ローカルである立川をはじめ、普段からさまざまなスケートパークやストリートスポットを巡り、日々自身のスタイルを追求し続けている。

■使用時の仕様

軽いチューブの最初の印象はパンクしてしまうのではないかという不安が大きかったのですが、実際に使ってみると今のところは問題なく、エアターンなどで少しゲシったり高いステアからドロップをしても大丈夫で調子がいいです。取り付ける工程では普通のブチル製チューブと特に変化はなく今まで通り行う事ができました。

ブチル製チューブと比べてとても軽くなったので全体的に自転車を持ち上げるのが楽になりました。フラットの360が回りやすくなったり、エアターンも楽に軽く飛べるようになりました。軽いので今までのチューブよりもタイヤが転がりやすくなり、スポンジのような素材の地面でもスピードを出してスポットに突っ込みやすくなりました。

パンクした時にはTPUチューブと同じ素材の修理キットも別売りで用意されているので、もしもの時にも安心ですし、そう考えた時にコストパフォーマンスも最高だと思いました。
乗り味に関してはブチル製チューブよりも一漕ぎ一漕ぎが軽くて自走も楽になりました。